大腸がん

大腸がんは、大腸（結腸および直腸）の粘膜に発生する悪性腫瘍で、日本では増加傾向にあり、男女ともにがん死亡原因の上位を占める疾患です。

 

早期に発見できれば内視鏡で切除が可能であり、適切な治療により高い治癒率が期待できます。

 

そのため、定期的な大腸カメラ検査が非常に重要です。

大腸がんの多くは、もともと良性の「腺腫性ポリープ」から時間をかけてがん化する「腺腫－がん化の連続」と呼ばれる過程をたどります。

主な危険因子として、食生活の欧米化（高脂肪・低繊維）、運動不足、肥満、飲酒、喫煙、加齢が挙げられます。

 

また、遺伝的要因も関係しており、家族に大腸がんの既往がある場合や遺伝性腫瘍症候群（家族性大腸腺腫症・リンチ症候群など）のある方は特に注意が必要です。

初期の大腸がんは自覚症状がないことが多く、便潜血検査や大腸カメラで偶然見つかることがあります。

 

進行すると、血便、下血、便秘と下痢の繰り返し、腹部膨満感、体重減少、貧血などの症状が現れます。

 

がんが大きくなると腸の通過が妨げられ、腸閉塞（イレウス）を起こすこともあります。

便の色や形の変化（細くなるなど）が続く場合や、原因不明の貧血がある場合には、早めの検査が必要です。

大腸カメラ検査（下部消化管内視鏡検査）が最も重要な検査です。

 

内視鏡で大腸全体を観察し、ポリープや腫瘍を直接確認します。

 

病変があればその場で組織を採取（生検）して病理検査を行い、がんの有無を確定します。

 

また、病変の進行度を把握するために、CT検査や腹部エコー検査でリンパ節転移や肝転移の有無を評価します。

 

便潜血検査はスクリーニングとして有用ですが、陽性の場合は必ず大腸カメラで精査する必要があります。

治療法はがんの進行度（ステージ）により異なります。

 

早期大腸がんで、がんが粘膜内または粘膜下層の浅い部分にとどまっている場合は、**内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）**によって、開腹せずに切除が可能です。

がんがより深く浸潤している場合やリンパ節転移が疑われる場合には、**外科手術（腸切除＋リンパ節郭清）**が行われます。手術は近年、腹腔鏡手術が主流となっており、術後の回復が早く、身体への負担が少ないのが特徴です。

 

手術後や進行がんでは、抗がん剤治療や分子標的治療、免疫チェックポイント阻害薬などを用いることもあります。病状に応じて、根治を目指す治療と、生活の質（QOL）を維持するための治療を組み合わせます。

 

治療後も再発を防ぐために、定期的な大腸カメラ検査やCT検査が欠かせません。特にポリープを伴う体質の方は、再発や新たながんの発生を早期に発見するために定期フォローが重要です。

大腸がんは早期であれば高い確率で治癒が期待できる疾患です。

 

しかし、初期にはほとんど症状がないため、40歳を過ぎたら定期的な大腸カメラ検査を受けることが最も確実な予防策です。

当院では、最新の内視鏡機器を用いて大腸ポリープ・早期がんの発見と内視鏡切除を行い、患者さん一人ひとりのリスクに応じた丁寧な経過管理を行っています。

血便や便通異常を感じたら、早めの受診をおすすめします。